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宫女立刻递上温水漱口，又用温热的软巾替她拭汗。

待这一套做完，皇后的目光才又转向一直木头般立着的林晚音。

“上前些。”

皇后道，声音依旧沙哑。

林晚音依言上前两步，依旧垂着头。

“抬起头来。”

林晚音缓缓抬头，视线却只敢落在皇后衣襟的云纹上，不敢与凤目直接对视。

脸上保持着柔顺恭敬的神情，眼神里带着对凤体安康的关切，以及属于低位妃嫔面见中宫时应有的畏怯。

皇后看着她，半晌才道。

“这药，苦得很。”

林晚音没想到皇后会说这个。

心下一紧，脑中飞速转着苏瑾禾教导的应对原则。

简单，本分，以皇后为中心。

她迅速斟酌词句，轻声回道。

“良药苦口，利于病。臣妾愚见，娘娘凤体安康最是要紧。这药再苦，能祛除病痛，便是好的。”

皇后点了点头，又指着那白玉碟。

“参片，认得吗？”

“回娘娘，认得。是上好的人参切片，补气提神。”

林晚音答得中规中矩。

“含一片试试。”皇后淡淡道。

林晚音心头一跳。

这是试探？还是寻常吩咐？

她不及细想，立刻应道：“是。”

上前一步，用指尖极其小心地拈起一片参片。

那参片切得极薄，几近透明，捏在指尖轻若无物。

她将其含入口中，一股清冽的甘苦味顿时在舌尖化开。

“什么滋味？”皇后看着她。

林晚音细细感受了一下，依着本心。

也是依着苏瑾禾简单真实的告诫，老老实实答道。

“初入口微苦，旋即回甘，喉间有暖意。”

顿了顿，又补充一句，语气虔敬。

“如此精粹之物，定能为娘娘补益元气。”

皇后听罢，未再就参片说什么。

只疲惫地合了合眼，复又睁开，道。

“你有心了。日后侍药之事，便多劳你费心。本宫喜静，不喜人多嘴杂，你安静些便是。”

“臣妾谨遵娘娘教诲，定当尽心竭力，不敢懈怠。”

林晚音忙屈膝应道，心中暗自松了口气。

皇后这话，算是初步认可了她。

之后大半日，林晚音便在这暖阁中，成了半个隐形人。

皇后时睡时醒，她便静静侍立在一旁。

皇后醒了，要喝水，她便及时将温度正好的温水递上。

皇后咳嗽，她便适时递上干净的痰盂。

宫女端来新的汤药或膳食，她便在一旁搭把手。

递个帕子，移个碗碟，动作轻巧，绝不多余。

皇后若闭目养神，她便眼观鼻鼻观心，仿佛一尊摆设。

皇后偶尔问一两句话，或是关于节气，或是关于宫中旧例。

她便拣最稳妥、最不出错的回答，简短至极。

若实在不知，便坦然承认“臣妾见识浅薄”，绝不妄言。

她将自己存在感降至最低，却勤快又细心。

坤宁宫的时光，流淌得格外缓慢。

药香、炭火气、沉水香，混合着殿宇深处无形的威压，将每一刻都拉得漫长而沉重。

林晚音站得双腿发僵，却不敢稍动。

精神紧绷，太阳穴隐隐作痛。

唯有口中那一点点参片残留的甘凉余味，和袖中指尖掐着掌心的微痛，提醒她保持清