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“美人年轻不经事，病了自然难受，更要紧的是，若因此惊动了太医院，甚至劳动上头主子过问起来……倒显得是我们景仁宫不会伺候，也给内务府平添许多周折。”

“奴婢想着，总以主子玉体安康为要，这才厚着脸皮来求公公，能否在您的职份内，稍稍通融些许？不拘好坏，能添些热气，让美人屋里暖和点，安安稳稳过了这个冬，便是大恩了。”

她语速平缓，字字清晰，将“主子可能生病”的潜在麻烦，轻描淡写又确凿无疑地点了出来，末了又把决定权捧回给刘福来，只求在其“职份内”行个方便。

刘福来敲着桌面的手指停了。他重新打量眼前这位苏姑姑。年纪不算很轻，但眉目清秀沉稳，话说到这份上，既点明了利害——主子真病倒，追查炭火供应，他们经手的掺杂了劣质炭火，也脱不开干系；又给足了他面子，一句“在您职份内通融”，仿佛他手握多大权柄似的。

最重要的是，态度始终恭顺，没一句抱怨克扣，只说炭不够烧，主子怕冷。

宫里当差，怕的不是讲道理，而是不讲道理还硬要撕破脸。这种既懂规矩、又识趣、还会说话的，反倒让人愿意给点余地。

他脸上的为难神色淡了些，沉吟片刻，叹了口气，像是下了多大决心：“唉，苏姑姑这话在理。主子们的玉体，确是顶顶要紧的。林美人既是初入宫，不适应也是有的……这样吧，”　w?a?n?g?阯?F?a?布?Y?e?ǐ?f?????é?n?????????????????o??

他转头朝院里一个正搬炭的小太监扬声道，“小豆子！去，到乙字库里头，把那批新送来的、没开封的黑炭，搬……五十斤过来。”

那小太监响亮地应了一声。

刘福来转回头，对苏瑾禾道：“乙字库的炭，是今年新下的，比寻常的烟小些，也耐烧点。咱家也只能从牙缝里给你挤出这五十斤了。苏姑姑拿回去，仔细着用，好歹把这段最冷的日子对付过去。可别再往外说，不然别的宫都来要，咱家这差事可就真没法当了。”

真是抠门！

这些炭混着烧，也就够烧个三五天的。

苏瑾禾立刻深深一福，脸上露出真挚的感激笑容：“多谢公公体恤周全！这真是解了燃眉之急了。美人若能安然过冬，都是托公公的福。”

说着，她侧身示意菖蒲。菖蒲机灵，早已备好一个靛蓝色的小荷包，上前两步，轻轻放在条案边角，小声道：“天寒地冻的，公公辛苦，一点茶钱，不成敬意。”

刘福来眼角余光瞥见那荷包厚厚的鼓起，脸上最后一丝刻板也化开了，甚至挤出一个堪称和煦的笑容，手指似无意般拂过，将那荷包收入袖中：

“苏姑姑太客气了。往后景仁宫若还有什么短缺，但凡咱家力所能及，能帮衬的自然帮衬。”这话便透出几分真心的活络了。

等小豆子吭哧吭哧搬来一篓沉甸甸、炭块大小均匀、色泽乌黑发亮的炭时，苏瑾禾心中的石头才算落了地。再次道谢后，和菖蒲两人提着来之不易的五十斤好炭，走出了喧嚣的内务府院子。

回去的路上，菖蒲提着炭篓，忍不住小声感叹：“姑姑，您方才说的那番话，真是……又在理，又让人挑不出错。刘公公最后那脸色，好看多了。”

苏瑾禾拎着炭篓，望着前方长长的宫道，缓缓道：“在宫里求人办事，光有理不够，还得让人面上过得去，里子也得有点想头。咱们给了